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La suite de Fibonacci, les petits lapins ou les mystères des nombres

Au détour des pages d'un bon polar (aucun style, rien que de l'action et du suspense, idéal pour l'été) - Code Zero , de Ken Follett, réédition livre de poche 2003 (Robert Laffont 2001) - cette jolie explication de la suite de Fibonacci:
"Le mathématicien avait imaginé un couple de lapins qui avait chaque mois deux petits se reproduisant chacun au même rythme: il demandait combien on aurait de couples de lapins au bout d'un an. La réponse était 144 et le nombre de couples chaque mois constituait la suite de nombre la plus célèbre de l'arithmétique: 1,1,2,3,5,8,13,21,34,55,89,144. On obtenait le nombre suivant en additionnant la somme des deux précédents".
Comme quoi, même un polar peut vous apprendre, ou vous rappeller, des choses intéressantes.
Ainsi le 40e nombre de la suite, pour ceux qui ont envie de le savoir, c'est bien sûr: 102 334 105.
Ailleurs, dans ce même polar, décidément très branché maths:
- Pourquoi 135 est-il un nombre insolite?
- Parce qu'il peut s'écrire: 1¹+3²+5³.
- Quel est le nombre suivant avec les mêmes caractéristiques?
- 175 = 1¹+7²+5³.
Attention, maintenant, ça se complique:
- Pourquoi 136 est-il un nombre insolite?...
A vous de jouer!

Napoléon vu par Anatole France: délectable!

D'un côté, un des grands personnages les plus controversés de l'Histoire; de l'autre une des plus belles plumes françaises.
Cela donne, entre autres, ce portrait à deux voix de Napoléon, extrait de La vie en fleur , de Anatole France, Editions Flammarion Folio.
C'est un des plus beaux exemples de portrait croisé de la littérature.
Asseyez-vous cinq minutes et délectez-vous:
(et merci à PAM!)

« De sa vie, je savais peu de chose et ne me souciais pas d'en savoir davantage; je n'avais pas alors, comme aujourd'hui, la curiosité du passé. A vingt ans, au déclin de l'Empire, il était entré dans l'armée, et avait fait, comme aide de camp du général D..., la campagne de 1812. Il avait eu les oreilles gelées à Smolensk. M. Dubois n'aimait pas Napoléon à qui il reprochait avec une égale amertume d'avoir fait périr cinq cent mille hommes en Russie et de s'être coiffé, pendant la campagne, d'un bonnet polonais à créneaux, fort séant, sans doute, aux magnats, mais qui lui donnait l'air d'une vieille femme.

- Et dans le fait, curieux et bavard, ajoutait M. Dubois, c'était une véritable commère. Quand je l'ai vu, il était gras et jaune. Il ne faut pas s'en faire une idée d'après ses bustes et ses portraits. Ses artistes, sur son ordre, corrigeaient son visage d'après l'antique. Il était commun dans ses manières, impoli avec les femmes, se barbouillait de tabac et mangeait avec ses doigts.
Mon parrain, M. Danquin, qui adorait l'empereur, bondissait à de tels propos.
-Moi aussi, je l'ai vu! s'écriait-il. En 1815, âgé de huit ans, j'étais à cheval sur les épaules de mon père. Il entrait à Lyon; sa tête était d'une beauté souveraine. Tel je le voyais, tel le voyait un peuple immense, pétrifié par ce grand visage, comme par la tête de Méduse. Nul ne pouvait soutenir son regard. Ses mains, qui ont pétri le monde, étaient petites comme des mains de femme et d'une forme parfaite...

Les 100 villes qui font l'économie française

Ce n'est pas tout à fait un roman mais c'est le genre de guide qu'on est bien content d'avoir sous la main quand on débarque dans une ville où on manque de repères pour le business: Les 100 villes qui font l'économie française, de Rémy Arnaud, BHM Editions avec Les Echos.
Un "guide pratique à vocation économique" comme il se définit lui-même. En clair: l'outil de base du VRP moderne, qu'on dénomme maintenant le voyageur d'affaires.
Par exemple, pour chaque ville étudiée, vous trouverez les coordonnées complètes des responsables locaux. Ca peut servir et ça fait gagner du temps.
Un travail de fourmi fait par l'auteur, grand spécialiste des classements et des régions.
Un seul défaut, le prix: 49,50 euros...(TTC quand même!)

"Cro-Mignonne!": l'homme préhistorique était aussi une femme!

C'est la dernière grande découverte, dans le numéro de juillet 2005 de SCIENCES&AVENIR...
Blague à part, voilà un dossier palpitant, très bien illustré, avec cet appel de Une qui en dit long:
"Préhistoire: la femme, entre science et fantasme".
Bref, Lucy était peut-être un homme, ce bloc de calcaire gravé il y a 29 000 ans représente bien une vulve et cette sculpture-là n'est pas de Maillol ni Botero mais d'un Bulgare d'il y a 8 000 ans..
Cette chasseresse du paléolithique est la vision du photographe Achille Lemoine (1908).
Et elle, on en a tous été amoureux dans La Guerre du feu, de Jean-Jacques Annaud (1981, déjà, comme le temps passe!); publiée par S&A avec cette légende très scientifique: "L'amour, oui, mais dans quelle position?"

Nos grands-parents ressemblaient peut-être à ce couple et notre grand-mère à cette belle sculpture, tout est possible...

Pour le savoir,...

L'intuition pour bien manager

Elle est consultante et  chroniqueuse dans Entreprises & Carrières. Je la reçois demain sur BFM et du coup j'ai relu avec plaisir deux de ses ouvrages récents:
-Le Manager intuitif , de Meryem Le Saget, Editions Dunod (2003). Nouvelle édition du livre déjà vendu à 25 000 exemplaires, enrichie. "Comment prétendre changer le monde, si nous tremblons pour notre pouvoir?"... Un ouvrage de réflexion et d'action, bourré d'infos et de conseils.
-A vos marques, prêts? ...changez! , de Meryem Le Saget et Pessin (dessins), Editions Liaisons, Collection Entreprises & Carrières (2002). Les dessins de Pessin (Le Monde, Entrerpise & Carrières) font mouche et illustrent bien ces chroniques vivantes et concrètes.

C'est beau l'Amérique

« Le pays est comme un morceau de viande au supermarché. Ca a l’air bon, frais et luisant sous la cellophane mais si tu déchires un tout petit bout d’emballage, la viande  dedans commence à pourrir. »
Mark Costello, à propos de l’Amérique, dans Les maîtres du jeu , Editions Actes Sud.
A lire absolument, chronique désabusée, humour noir, relations humaines désarçonnées mais fortes. L'Amérique comme on ne vous en parle pas tous les jours.

La rédaction de ma fille Zoé, 14 ans, sur le duel du journaliste Georges Duroy dans Bel Ami de Guy de Maupassant (1885)

Il faisait froid. C’était le matin au lever du soleil. Duroy et le combattant se placèrent sur le terrain à plusieurs mètres l’un de l’autre. Duroy avait peur, il tremblait en tenant son pistolet de la main gauche. Ses jambes avaient du mal à le supporter. Le combattant, qui s’appelait Jean Dupont, avait l’air sûr de lui. Il y avait de quoi : Jean était un homme grand, jeune et fort, alors que Duroy était petit, plutôt âgé et maigre. Jean et Duroy s’étaient rencontrés lors d’un séminaire au Maroc. Jean avait provoqué Duroy qui avait décidé d’organiser un duel. Ce qu’il n’aurait jamais dû faire…
Duroy, se rendant compte qu’il ne faisait pas le poids, voulut négocier. Jean refusa immédiatement. Après ce refus, Duroy devint pâle et son corps se mit à trembler de plus en plus. Jean, l’homme robuste, ricanait, seul dans son coin.
Tout à coup, Duroy s’énerva (peut-être à cause des moqueries de Jean) et il tira sans prévenir dans la jambe droite de Jean [NDLR : le prof note rageusement dans la marge : « Mais c’est interdit ! »]. Jean ne rigolait plus : il s’écroula par terre en hurlant. Duroy s’approcha de lui, le regardant avec mépris. Il tira une seconde fois, dans la jambe gauche du combattant qui hurla encore plus fort.
Duroy ne tremblait plus. Il était fier d’avoir à ses pieds l’homme qui l’avait provoqué. Jean avait l’air si bête, par terre, devant lui. Au moment où Duroy allait tirer une dernière fois, dans la poitrine de Jean, une femme, la femme de Jean, qui se nommait Delphine Dupont, se jeta à ses pieds. Duroy était catastrophé : cette femme si belle, pleurant, lui fit de la peine. Elle avait déjà du beaucoup souffrir en voyant son mari se prendre deux balles dans les jambes. Duroy, redevenu faible, se retourna et marcha devant lui. Ce fut la plus grave bêtise de sa vie.
Delphine voulut se venger : elle prit le pistolet de son mari et tira dans le dos de Duroy qui tomba aussitôt. On entendit un dernier cri de désespoir sortant de sa bouche. Il mourut pour avoir eu de la peine pour cette belle femme qui, elle n’eut aucun mal à tuer l’homme faible qui avait demandé un duel qui n’aurait jamais du se produire.
Un duel perdu pour un honneur perdu.

Mon commentaire : Zoé devait raconter la scène (qu’elle n’avait pas encore lue). Le prof, apparemment, n'est pas d'accord avec sa vision du duel... Et vous?

Art moderne: Congo The Chimp, Boronali l'âne et Evguénie Sokolov le pétomane

Je tombe sur cette annonce de vente aux enchères de la maison Bonhams pour l'auteur Congo et cela me rappelle l'histoire de Boronali (lire plus loin la version de Roland Moreno) puis encore ce livre que j'avais adoré Evguénie Sokolov , de Serge Gainsbourg, chez Gallimard : Gainsbourg raconte comment peignait Sokolov le pétomane: assis sur un siège à ressort, avec un pinceau dans les fesses....
Voici pour votre culture les deux oeuvres : celle de Congo (le singe) "Untitled Abstract" et celle de Boronali (l'âne): "Coucher de soleil sur l’Adriatique". Pas mal, non?
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La citation du jour: Mark Twain sur Napoléon et Helen Keller

Je l'ai trouvée dans la préface du traducteur A. Huzard du livre que ma fille Zoé, 14 ans, m'a demandé de lui offrir: le célébrissime et toujours aussi émouvant Sourde, muette, aveugle - Histoire de ma vie , de Helen Keller, Petite Bibliothèque Payot.
Si par hasard il vous a échappé, plongez-vite dans ce bain d'émotion, d'intelligence et de coeur.
Donc ce traducteur :
"Marc Twain a dit que les deux personnages les plus intéressants du 19e siècle étaient Napoléon et Helen Keller".
D'où ma double réaction:

- Helen Keller, je veux bien. Mais Napoléon?
- Des deux, qui est vraiment sourd, muet, aveugle?

PS: pourquoi cette rubrique SOUTIEN HORIZONS? relire ma note

La citation du jour: Goethe cité par Nietzsche

"Je déteste tout ce qui ne fait que m'instruire sans augmenter mon activité ou l'animer directement".
C'est dans l'avant-propos de Deuxième considération intempestive ,  de Friedrich Nietzsche, Editions Mille et Une Nuits.
Et c'est partant de cette citation de Goethe que Nietzsche construit sa célèbre argumentation (1874) contre les tenants conservateurs de l'Histoire et le nationalisme triomphant de ses compatriortes.
Une réflexion qui me paraît d'actualité.
J'adore cette collection de petits bouquins chez Mille et Une Nuits, à 2,50 euros TTC!
Au-dela de ses idées percutantes, le style de Nietzsche est lui aussi très percutant, pour autant qu'on puisse en juger à travers la traduction mais celle-ci - je ne suis pas un spécialiste- me paraît vraiment bonne: "Nous avons besoin de l'Histoire pour vivre et pour agir, et non point pour nous détourner nonchalamment de la vie et de l'action, ou encore pour enjoliver la vie égoïste et l'action lâche et mauvaise."  L'homme qui se définit ici comme un "philologue classique" est aussi un moraliste.